Baowu completa Simandou Norte, con 60 Mt anuales de capacidad prevista de hierro

China Baowu informó el 10 de noviembre que la segunda línea de producción de la mina Simandou, operada por la empresa conjunta Baowu-Winning (宝赢) en Guinea, entró en operación el 6 de noviembre, hora local. El último paso clave fue la prueba a plena carga de la cinta transportadora descendente de la zona CS. Según Baowu, con ello queda completa toda la cadena de mina, ferrocarril y puerto del proyecto Simandou Norte, que pasa de la fase de construcción a la de operación un año después del arranque de la primera línea.

Simandou es el mayor yacimiento de mineral de hierro de África y uno de los mayores de alta ley del mundo, con reservas probadas de 4.4 mil millones de toneladas, según un reportaje de Shanghai Observer. El proyecto reúne mina, ferrocarril y puerto, con una inversión total de más de 20 mil millones de dólares. La mina se divide en un bloque norte y otro sur. El norte agrupa los bloques 1 y 2 y la infraestructura ferroviaria y portuaria que los sirve, con recursos de unos 1.54 mil millones de toneladas, una ley de hierro de 65.28% y una capacidad prevista de 60 millones de toneladas al año: 30 millones por línea.

El proyecto empezó a producir en noviembre de 2025, dos meses antes de lo previsto, y desde entonces la primera línea ya produjo y embarcó más de 10 millones de toneladas de mineral terminado, según Baowu. La segunda línea tuvo que superar una geología compleja, ventanas de obra cortas en la temporada de lluvias y largas cadenas de suministro entre países. El comunicado no dice cuándo el bloque norte operará a su ritmo pleno de 60 millones de toneladas al año.

Baowu negocia el bloque norte con el consorcio Winning (赢联盟) desde 2020. Compró el 49% de la mina norte en junio de 2024 y subió al 51% en enero de 2026, cuando pasó a ser el accionista controlador. Los otros dos bloques de Simandou pertenecen a Simfer, empresa conjunta de Rio Tinto y Chinalco, según Mining Discovery.

El efecto en el mercado ya se nota. En una nota citada por Mining Discovery el 3 de noviembre, Macquarie dijo que Simandou sostuvo por sí solo los volúmenes de mineral de hierro transportado por mar, compensando recortes de oferta en otras regiones, y estimó que las exportaciones del proyecto en el año pueden llegar a unos 28 millones de toneladas si se mantiene el ritmo de octubre. Según el mismo reportaje, el precio del mineral retrocedió cerca de 24% desde su pico de mayo y cayó por debajo de 90 dólares por tonelada en octubre. Guinea exportó 8.9 millones de toneladas de mineral de hierro en el tercer trimestre, frente a 6 millones en el trimestre anterior, según datos del gobierno citados por el sitio: 6.55 millones vinieron de Baowu-Winning y 2.16 millones de Simfer.

Para quien compra acero chino, el telón de fondo son precios débiles. El acero chino cerró el tercer trimestre con precios en su nivel más bajo en diez años, y el subíndice de minerales del índice de precios de materias primas de la CFLP cerraría 2026 con una caída de 7.4%.

Lectura CSP: más mineral de alta ley bajo control de una siderúrgica china refuerza la posición de las acerías de China en la compra de materia prima y hace menos probable que el mineral sirva de argumento para subir los precios del acero chino a corto plazo. Para los exportadores brasileños de mineral de hierro, Simandou compite en el mismo segmento de alta ley que se vende a China, y el ritmo de la segunda línea es una variable a seguir en las negociaciones de 2027. Los 60 millones de toneladas son capacidad prevista, no producción. Esta lectura es nuestra, no de Baowu.